스티븐 코비의 『제8의 습관』, 즉 '마지막 습관'은 단순한 자기 계발을 넘어 영향력을 발휘하는 리더로 성장하는 실천 전략을 제시합니다. 이 글에서는 마지막 습관의 핵심 개념을 분석하고, 실생활에 적용 가능한 리더십 실천 방법을 구체적으로 살펴봅니다.
영향력 있는 사람의 조건
리더십은 직함이 아니라 영향력에서 출발합니다. 스티븐 코비는 마지막 습관에서 단순히 '효율적인 사람'을 넘어서 '위대한 사람(Greatness)'으로 가는 길을 강조합니다. 그가 말하는 위대함은 조직이나 사회에서 영향력을 행사할 수 있는 성숙한 내면의 힘입니다. 영향력 있는 사람은 먼저 자기 인식이 뛰어납니다. 자신의 강점과 약점, 가치를 정확히 알고 있으며, 감정과 행동을 조절할 줄 압니다. 두 번째는 타인을 진심으로 존중하는 태도입니다. 마지막 습관에서는 이를 ‘영혼의 목소리’로 표현하며, 상대방의 잠재력과 가능성을 진정으로 믿는 자세가 핵심이라고 말합니다. 또한, 코비는 진정한 영향력은 ‘신뢰 구축’에서 비롯된다고 강조합니다. 신뢰는 단기간에 쌓을 수 없으며, 일관된 언행과 원칙 중심의 행동을 통해 점진적으로 형성됩니다. 실천 중심 리더십이란 바로 이러한 내면의 기반을 다지는 과정이며, 하루아침에 만들어지지 않는다는 점에서 '습관'이라는 개념이 매우 중요합니다. 결국 마지막 습관은, 자신이 원하는 결과를 성취하기 위해 타인을 통제하거나 조종하는 것이 아니라, 스스로 변화하고 타인의 가능성을 이끌어내는 방식의 리더십을 의미합니다. 영향력을 키우고 싶은 모든 사람에게 적용 가능한 실천 철학이라 할 수 있습니다.
자기 발견과 소명의식
『제8의 습관』의 핵심 메시지 중 하나는 "당신의 목소리를 찾아라(Find Your Voice)"입니다. 여기서 '목소리'란 단순한 말이나 표현이 아니라, 자기 삶의 목적과 존재 이유, 즉 '소명'을 뜻합니다. 많은 사람들이 왜 사는지, 무엇을 위해 일하는지 모른 채 하루하루를 소비합니다. 마지막 습관은 이러한 무의식적인 삶에서 벗어나 자기 발견과 자기표현을 강조합니다. 스티븐 코비는 인간에게는 네 가지 지능—지성, 감성, 도덕성, 영성—이 존재한다고 보고, 이 네 가지를 조화롭게 활용해야 진정한 '목소리'를 찾을 수 있다고 말합니다. 특히 영성은 종교적 개념이 아니라, 자신이 진정으로 중요하게 여기는 가치와 연결되는 능력을 의미합니다. 소명의식을 발견한 사람은 내면이 강해지며, 어떤 어려움 속에서도 방향을 잃지 않습니다. 또한, 자신만의 비전과 목표를 가지고 행동하게 되며, 이는 곧 타인에게도 긍정적인 영향을 미치는 리더십으로 발전합니다. 마지막 습관은 이러한 과정이 의식적인 실천을 통해 가능하다고 강조합니다. 실제 적용 사례로는, 자신의 업무를 단순한 노동이 아닌 가치 창출의 기회로 인식하는 사람들이 있습니다. 이들은 더 높은 수준의 동기와 헌신을 보이며, 조직 내에서 자연스럽게 리더십을 발휘하게 됩니다. 마지막 습관은 우리 모두가 그런 삶을 살 수 있도록 구체적인 질문과 실천 도구를 제공합니다.
리더십 실천 전략과 적용법
마지막 습관은 이론적 지식에 머물지 않고, 현장에서 바로 실천 가능한 구체적 전략을 제시합니다. 스티븐 코비는 마지막 습관을 통해 ‘성공’의 개념을 ‘효율성’에서 ‘위대함’으로 확장하며, 이를 위해 개인, 팀, 조직 차원의 실천이 필요하다고 강조합니다. 첫 번째 전략은 의도적인 자기 훈련입니다. 자신의 일상에서 가장 중요한 가치와 목표를 정의하고, 그것을 기준으로 우선순위를 정하는 습관이 필요합니다. 예를 들어, 매주 개인 사명을 검토하고, 그것에 맞는 행동 계획을 수립하는 루틴을 들 수 있습니다. 두 번째는 타인의 목소리를 발견하고 존중하는 리더십입니다. 좋은 리더는 단지 자신의 지시를 따르게 하는 것이 아니라, 팀원 한 명 한 명의 강점을 파악하고 이를 발휘할 수 있는 환경을 만들어줍니다. 코비는 이를 '인간 중심의 리더십'이라고 표현하며, 지속적인 피드백과 성장 기회를 제공하는 것이 중요하다고 설명합니다. 마지막 전략은 시스템적 사고와 협력 구조 설계입니다. 개인의 노력이 조직 전체의 문화로 확산되기 위해서는, 구조적이고 지속적인 접근이 필요합니다. 이를 위해 코비는 4가지 원칙—비전, 규율, 열정, 양심—을 기반으로 한 리더십을 제안합니다. 이 원칙은 조직의 모든 구성원이 공유할 수 있는 리더십 언어로 기능하며, 공동의 성과와 만족을 창출하게 됩니다. 마지막 습관은 단순한 동기부여가 아니라, 실제 변화를 위한 도구와 시스템을 제공하는 리더십 실천 가이드입니다.
스티븐 코비의 『마지막 습관』은 리더십의 본질을 실천 중심으로 접근한 명저입니다. 자기 내면의 목소리를 발견하고, 타인의 가능성을 이끌어내는 과정은 누구에게나 열려 있습니다. 지금 이 순간부터라도 자신의 삶에서 리더십을 실천해 보세요. 변화는 실천에서 시작됩니다.