스티븐 코비의 교육 철학을 바탕으로 탄생한 ‘리더 인 미(The Leader in Me)’ 프로그램은 전 세계 수천 개 학교에서 실천되고 있는 자기 주도 리더십 교육 모델입니다. 단순한 학습 성취가 아닌, 학생 개개인이 자신의 잠재력을 발견하고, 내면의 리더십을 개발하며, 공동체와 함께 성장할 수 있도록 돕는 것이 이 프로그램의 핵심입니다. 이 글에서는 ‘리더 인 미’가 실제 교실을 어떻게 변화시키고 있는지, 학생들에게 어떤 성장 경험을 제공하는지를 살펴보겠습니다.
‘리더 인 미’가 만든 교실의 변화
‘리더 인 미’가 도입된 교실에서는 단순한 지식 전달을 넘어 학생 중심의 자율적 학습 환경이 조성됩니다. 교사는 더 이상 지시자가 아닌 ‘코치’ 또는 ‘멘토’의 역할을 수행하며, 학생은 수동적 수용자가 아닌 능동적 참여자로 거듭납니다. 학생들은 각자의 강점과 개성을 인식하고, 그에 맞는 목표를 설정하고 실천하는 과정을 반복하게 됩니다. 이 과정에서 사용하는 핵심 도구가 바로 스티븐 코비의 ‘성공하는 사람들의 7가지 습관’입니다. 예를 들어, ‘자기 주도적이 되라’, ‘목표를 끝에 두고 시작하라’, ‘소중한 것을 먼저 하라’와 같은 습관을 바탕으로 학생은 스스로 계획하고, 실천하며, 성찰하는 습관을 체화합니다. 학교 현장에서는 이런 변화가 가시적으로 드러납니다. 예를 들어, 아침 회의나 발표 시간에 학생 스스로 학급 목표를 점검하고, 서로의 강점을 인정하는 시간을 가지며, 학습에 대한 책임감을 자연스럽게 갖게 됩니다. 교실 안에서 자발성과 책임감이 높아지며, 교우 관계도 경쟁이 아닌 협력 중심으로 바뀝니다. 이러한 변화는 단순한 분위기 개선을 넘어, 학업 성취도 향상과 학생 자존감 증진, 교사의 만족도 증가로 이어지고 있습니다.
학생 개인의 성장 여정
‘리더 인 미’ 프로그램은 학생 한 명 한 명의 잠재력을 존중하고 발현시키는 데 중점을 둡니다. 이는 성적 중심의 전통적인 교육 패러다임과 차별화되는 점으로, 학생이 스스로 “나는 중요한 존재이며, 변화의 주체가 될 수 있다”는 인식을 갖도록 돕습니다. 학생은 자신만의 미션 스테이트먼트를 작성하면서 인생의 방향성과 가치를 고민하게 됩니다. 이를 통해 자아 정체성을 강화하고, 더 나은 자신으로 나아가기 위한 목표를 설정하는 능력을 키우게 됩니다. 또한, 목표 달성을 위한 주간 계획표 작성, 개인 성과 파일 관리 등 구체적인 자기관리 도구를 통해 실행력과 책임감을 함께 기릅니다. 이러한 실천은 학생의 전반적인 삶의 태도에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 타인과의 갈등 상황에서도 ‘윈윈’ 사고를 바탕으로 해결책을 모색하며, 협력적 커뮤니케이션을 시도하게 됩니다. 학급이나 학교 내에서 리더 역할을 수행하는 학생도 자연스럽게 증가하며, 이는 또래 친구들에게 긍정적인 영향을 미치고 공동체 의식을 강화시킵니다. 또한, ‘리더 인 미’는 실수나 실패를 배움의 일부로 받아들이는 문화를 조성합니다. 정답 중심 교육이 아닌, 성장 중심의 교육 철학을 통해 학생은 자신을 더욱 믿고 도전할 수 있는 힘을 얻게 됩니다. 이로써 학생은 단순한 지식 습득을 넘어, 삶 전체를 이끄는 리더로서의 기반을 형성하게 됩니다.
학부모와 교사의 역할 변화
‘리더 인 미’는 단순히 학생만 변화시키는 것이 아니라, 학교 전체 문화를 변화시키는 통합적 프로그램입니다. 따라서 교사와 학부모의 역할도 크게 달라집니다. 교사는 지식 전달자에서 멘토로 변화하며, 학생 한 명 한 명의 개성과 가능성을 인식하고, 이를 격려하고 이끌어주는 존재로 재정의됩니다. 교사는 ‘7가지 습관’을 자신부터 실천하며, 수업과 생활 속에서 자연스럽게 그 가치를 전달합니다. 예를 들어, 수업 시간에 학생들의 의견을 경청하고, 자율적 선택을 존중하며, 정답보다는 과정과 성장에 집중하는 방식이 그것입니다. 교실은 더 이상 일방적 정보 전달의 공간이 아니라, 함께 성장하는 협력적 공간이 됩니다. 한편, 학부모 역시 프로그램의 중요한 구성원입니다. ‘리더 인 미’는 가정과의 연계를 강조하며, 부모 교육 워크숍, 가정용 실천 가이드 등을 통해 자녀의 성장 과정에 적극 참여하도록 유도합니다. 부모가 자녀에게 일관된 리더십 언어를 사용하고, 가정에서도 동일한 습관을 실천할 때 교육 효과는 극대화됩니다. 이처럼 교사와 학부모가 함께하는 교육 생태계는 학생의 전인적 성장을 더욱 안정적으로 뒷받침하며, 학교는 단순한 교육 공간을 넘어 리더십이 자라나는 공동체로 거듭나게 됩니다.
‘리더 인 미’는 미래를 살아갈 아이들에게 필요한 자기 주도성과 책임감, 그리고 협업 능력을 길러주는 혁신적 교육 프로그램입니다. 지금 이 순간에도 세계 곳곳의 교실에서, 학생들은 자신의 목소리를 발견하고 성장의 길을 걷고 있습니다. 교실의 변화는 곧 세상의 변화를 이끌 수 있습니다. 진정한 리더는 지금 이 자리에서 만들어지고 있습니다.